Dom Hildebrando Mendes Costa chegou ao centenário de vida neste junho. Ordenado há mais de 70 anos, o bispo marcou a história da Igreja Católica em Sergipe.
A celebração dos cem anos de vida de Dom Hildebrando Mendes Costa, Bispo Emérito de Estância, constitui um acontecimento de grande importância para a Igreja Católica e para a Diocese de Estância.
Nascido em 16 de junho de 1926, Dom Hildebrando atravessou quase todo o século XX e as primeiras décadas do século XXI, acompanhando transformações significativas na sociedade, no Brasil e na Igreja Católica. Ordenado sacerdote em 1951 e bispo em 1981, dedicou mais de sete décadas ao serviço do Evangelho e do povo de Deus.
Foi Bispo Auxiliar da Arquidiocese de Aracaju entre 1981 e 1986 e, posteriormente, Bispo Diocesano de Estância de 1986 a 2003, quando passou a ser Bispo Emérito. Sua trajetória é marcada por uma sólida formação sacerdotal, aliada a uma vasta experiência pastoral.
Natural de Itiúba, no município de Porto Real do Colégio, Alagoas, Dom Hildebrando manifestou desde jovem o desejo de se tornar sacerdote. Iniciou sua formação aos 13 anos em seminários voltados ao sacerdócio, onde estudou humanidades, filosofia e teologia, requisitos essenciais para a ordenação presbiteral.
Além da formação acadêmica, Dom Hildebrando desenvolveu uma ampla experiência prática em diversas funções pastorais. Destacou-se em Arapiraca (AL), onde realizou um intenso trabalho evangelizador e comunitário, contribuindo para a expansão das estruturas da Igreja na região.
Foi essa experiência que o levou a ser escolhido como bispo. Em 1981, recebeu a nomeação do Papa São João Paulo II como Bispo Auxiliar da Arquidiocese de Aracaju e foi ordenado bispo em 24 de maio daquele ano.
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A formação de um bispo vai além dos estudos acadêmicos, sendo consolidada pelo exercício do governo pastoral e da comunhão eclesial. Dom Hildebrando aprofundou sua formação como pastor e administrador eclesiástico ao longo de sua trajetória.
O currículo de Dom Hildebrando pode ser resumido em quatro dimensões: Formação Humanística e Cristã, Formação Filosófica e Teológica, Formação Pastoral e Formação Episcopal e de Governo Eclesial. Essas características explicam a relevância de seu ministério e o significado de seu centenário.
Um bispo emérito é mais do que alguém que encerrou sua missão administrativa; ele se torna um sucessor dos Apóstolos por toda a vida. Mesmo após a aposentadoria, Dom Hildebrando continua como referência espiritual, conselheiro e testemunha da tradição da Igreja.
Alcançar um século de vida é uma graça rara. Quando isso ocorre, a Igreja celebra não apenas a longevidade, mas a dedicação de uma vida ao serviço de Deus. O centenário é um momento de ação de graças pelo testemunho de fidelidade e serviço ao longo de décadas.
Para a Diocese de Estância, Dom Hildebrando tem um papel singular na história. Como segundo bispo da Diocese, ele conduziu a Igreja estanciana, fortalecendo paróquias e promovendo a evangelização, consolidando a presença da Igreja em toda a região sul de Sergipe.
Dom Hildebrando também é reconhecido em Alagoas, especialmente em Arapiraca, como uma referência de serenidade e compromisso cristão. Celebrar seus cem anos é reconhecer uma vida dedicada ao serviço do Reino de Deus, inspirando bispos, sacerdotes e leigos.
Que este centenário seja uma ocasião especial de gratidão a Deus pelo dom de sua vida e ministério, e que o testemunho de Dom Hildebrando continue a iluminar as futuras gerações da Igreja.
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